I pub e i club si stanno trasformando in mini casinò, secondo i propagandisti del gioco d’azzardo, con la nuova possibilità di vendere gratta e vinci nei bar. Il governo ha annunciato di voler licenziare il Centro di Difesa del Gioco d’Azzardo Responsabile, che lavorava per “promuovere il gioco d’azzardo responsabile, proteggere i consumatori e diminuire i danni nei confronti dei giocatori”. Mark Zirnask ha affermato che la proposta di vendere i gratta e vinci nei pub stava trasformando questi locali in covi di gioco d’azzardo.

Ha detto che solitamente i gratta e vinci vengono venduti nelle tabaccherie e negli uffici postali e che aumenterebbero la saturazione del gioco d’azzardo nei pub e nei locali. “Alcuni di questi locali già offrono poker, corse di cavalli, corse simulate di cavalli, keno, se ci aggiungiamo il gratta e vinci cosa manca? Solo la roulette!” Il direttore generale di Intralot Leo Watling ha affermato: “Crediamo che vada contro il pubblico interesse distribuire questi prodotti di lotteria in questi locali”.

Il ministro del gioco Micheal O’Brien ha detto che il governo sta richiedendo il consenso del pubblico per l’espansione dei gratta e vinci “in accordo con il nostro impegno di elezione per condurre una consultazione su qualsiasi proposta che potrebbe rappresentare un’espansione significativa del gioco d’azzardo”. Il dottor Zirnsak ha criticato la decisione di licenziare il centro, che ha detto esser stato rimpiazzato da un sostituto assolutamente inefficace. L’annuncio del governo del licenziamento del centro era stato fatto ore prima del budget federale, dicendo che avrebbe fatto gran parte del lavoro dell’ente che rimpiazza.

Ma a marzo il signor O’Brien aveva affermato che la nuova fondazione “non è un ente di difesa o di creazioni di nuove politiche”. Un portavoce del governo statale la scorsa notte ha detto che “la fondazione sarà responsabile nel determinare e finanziare una ricerca sul gioco d’azzardo, sul trattamento e sulle attività di comunicazione”, con molti più fondi del passato. Le candidature per poter vendere i gratta e vinci nei pub e nei locali devono essere inviate prima del 28 maggio.