Secondo gli esperti, le scommesse online in Irlanda stanno portando a una dipendenza dal gioco d’azzardo tra i giovani. C’è stato un aumento allarmante nel numero di persone giovani che cercano aiuto per il loro problema con il gioco d’azzardo. Uno dei più grandi centri di trattamento del paese, il Tabor Lodge, ha riportato una crescita del 50% dei ragazzi tra i 18 e i 25 anni che hanno richiesto aiuto negli ultimi due anni.

Il direttore della clinica Mick Devine ha rivelato che la facilità con cui le persone possono giocare su internet è il fattore principale che ha aumentato la dipendenza da gioco d’azzardo. “Eravamo abituati a trattare uomini più anziani, ma il gioco d’azzardo sta diventando un’attività a cui sempre più giovani si avvicinano” ha detto “il gioco d’azzardo su internet è attraente per giovani alla ricerca di emozioni forti. In più, le persone possono stare tutto il giorno a casa al computer a giocare senza sforzi. Solitamente i dipendenti non se ne accorgono fino a quando non sono pieni di debiti fino ai capelli o vengono arrestati per frode o furto”. Devine ha inoltre rivelato che l’età media delle persone con questo problema è cambiata negli ultimi anni.

Ha aggiunto: “Al momento ci sono due tipi di problemi: i giocatori d’azzardo incalliti, e ci sono i giovani che magari hanno problemi con l’alcol e le anfetamine e per loro il gioco d’azzardo è molto più attraente. La situazione generale sta peggiorando sempre di più. Ho assistito un ragazzo ieri, 22 anni, tipicamente persone come lui iniziano a giocare da teenager. È tutto un fattore di adrenalina che arriva al cervello, non si sentono a posto se non fanno qualcosa di estremamente elettrizzante. Ho avuto altre persone nel passato che dicevano di essere annoiate prima di iniziare”.
“Il fatto è che il gioco d’azzardo, soprattutto quando praticato online, può simulare l’abuso di una sostanza nel cervello.

Non mi sono mai imbattuto in un giocatore d’azzardo che non avesse altre dipendenze”. Giocatori d’azzardo anonimi ha inoltre riportato un’ondata di richieste per il servizio. Il quotidiano irlandese The Examiner ha riportato che a Waterford ci sono cinque incontri alla settimana, mentre fino a tre anni fa se ne teneva solo uno alla settimana. A Limerick, la frequenza è passata da uno a tre alla settimana. I giornali dicono che anche le città provinciali come Mitchelstown e Thurles hanno risposto alla richiesta di meeting settimanali.